歯周病は、歯垢や歯石などの食べかすから発生する細菌(プラーク)が引き起こす感染症です。 初期段階は歯肉炎といって歯ぐきが腫れるところから始まり、症状が進行すると歯を支える骨である歯槽骨が溶かされる歯周炎に進行します。歯周炎になると歯ぐきから血や膿が出たり、膿によって口臭が発生したり、歯の土台である歯槽骨が溶かされることで歯がぐらぐらと不安定になるといった症状が出てきます。いったん歯槽骨が溶かされてしまうと自然に再生されることは難しく、初期段階では治癒が見込めても、重症になると処置が難しい場合もあります。 歯槽骨の再生が難しい場合は、歯を支えることができなくなり、最終的には歯を抜くことになりかねません。 重度になるほど、治療も大変になります。
現在の日本は成人のおよそ8割が歯周病であると言われており、歯周病大国ともいえる状況です。 しかし、歯周病について知っていても、ご自身は歯周病ではないと思っている方が多く、初期症状を見逃してしまう方がほとんどです。そのため、ご自身で気が付かないうちに症状を重症化させてしまい、治療が施せず抜歯となる方も珍しくありません。 かけがえのない歯を失わないためには、まずは歯周病にかかるリスクがご自身もあるということを意識することが大切です。そして、定期的な歯科検診と予防で歯周病を未然に防いでいきましょう。
歯周病を治療せずにいると、口腔内だけでなく全身の健康を損なう可能性があります。近年、歯周病が上記のようなさまざまな全身の病気と関係していることが分かってきました。 また、歯周病は男性よりも女性がなりやすい病気です。なぜなら、歯周病菌の中には女性ホルモンをエサにして活動しているものがいるため、月経前や妊娠中の方など女性ホルモンが増える時期に、その細菌も活発化してしまうためです。 女性の方はご自身の身体だけでなく、生まれてくる赤ちゃんへの影響も考えなくてはなりません。お口の健康は全身の健康だと思い、日常から口腔管理をしていくことが大切です。